Mitä ihmettä se oikein tarkoittaa, kun kasinosivun alalaidassa nököttää se pieni Viron lippu tai maininta EMTA-lisenssistä? Suomalaiset rahapelaajat törmäävät tähän jatkuvasti etsiessään vaihtoehtoja sille kotoisalle ja tutulle valtionmonopoli Veikkaukselle, jonka pelejä on pelattu kauppojen kassoilla iät ja ajat.
Ja melkein joka ikisessä arvostelussa ja keskustelussa hoetaan samaa mantraa: voitot ovat verovapaita. Se pitää paikkansa. Mutta miksi ihmeessä suomalainen verokarhu kääntää katseensa pois, kun rahat kotiutetaan lahden takaa? Tähän liittyy lakipykäliä, EU-säädöksiä ja vähän politiikkaakin, jotka on syytä perata auki ilman sitä iänikuista kapulakieltä, jota lakikirjat ovat pullollaan.
Miten Suomen verotus puree rahapelaamiseen?
Suomen tuloverolaki on se opus, jota tässä maassa luetaan kuin raamattua, kun mietitään, mistä tuloista pitää lohkaista siivu yhteiseen kassaan ja mistä ei. Lain mukaan pelivoitot on jaettu kahteen eri kastiin. Ensimmäinen kategoria on tietysti se kaikkein ilmeisin eli Veikkaus. Koska kyseessä on Suomen lailla säädetty, valtion siunaama yksinoikeusjärjestelmä, näistä peleistä saadut voitot jätetään verotettavan tulon ulkopuolelle automaattisesti. Pelaajan ei tarvitse uhrata asialle ajatustakaan.
Mutta sitten päästään siihen toiseen kohtaan, joka herättää usein hämmennystä ja epäluuloja. Ulkomaalaiset pelisivustot.
Siinä vaiheessa, kun siirrytään pelaamaan Suomen rajojen ulkopuolelle, kuvaan astuu meidän jäsenyytemme Euroopan unionissa (EU). Suomen verolainsäädäntöön on nimittäin kirjattu pykälä, joka sanoo, että ulkomaisen toimijan järjestämästä pelistä saadut voitot ovat nekin vapaita tuloverosta. Mutta tässä on iso mutta. Tämän edun saaminen edellyttää, että kyseisellä peliyhtiöllä on voimassa oleva, virallinen toimilupa jostakin sellaisesta maasta, joka kuuluu Euroopan unioniin tai Euroopan talousalueeseen (ETA).
Pelaajan ei tarvitse ilmoittaa näitä voittoja verottajalle ollenkaan, eikä kyseessä ole mikään hämärä porsaanreikä tai hiljainen sopimus. Se on mustaa valkoisella Suomen laissa, jota on pakko noudattaa, halusi verottaja sitä tai ei. Jos verot virtaisivat Suomeen EU-alueen peleistä, syyllistyisi valtio syrjintään ja EU:n vapaan palveluiden liikkuvuuden rajoittamiseen, mikä taas toisi välittömästi noottia Brysselistä.
Mikä se EMTA-lisenssi oikein on?
Viron peliviranomaisena toimii Eesti Maksu- ja Tolliamet, josta kaikki käyttävät sitä lyhennettä EMTA. Kyseessä on käytännössä Viron vero- ja tullivirasto. Eli sama laitos, joka pitää huolta sikäläisestä verokirstusta, vahtii myös sitä, että nettikasinoilla pelataan sääntöjen mukaan. Jos joku pelifirma haluaa pyörittää nettikasinoa Viron lipun alla, sen pitää kääntyä tämän viraston puoleen ja täyttää kasa tiukkoja taloudellisia sekä teknisiä vaatimuksia.
Koska Viro liittyi Euroopan unionin jäseneksi vuonna 2004, on kaikilla EMTA:n myöntämillä luvilla täysi EU-status. Tässä kohtaa palapelin palaset loksahtavat paikoilleen. Kun suomalainen pelaa virolaisella sivustolla, täyttyvät Suomen tuloverolain vaatimat ehdot siitä, että pelilisenssin on oltava peräisin EU- tai ETA-maasta. Ja siinä se salaisuus on. Ei sen monimutkaisempaa. Voitot tulevat tilille puhtaana käteen aivan samalla tavalla kuin jos ne olisivat peräisin mistä tahansa muusta maasta, joka täyttää nämä samat kriteerit.
Miksi suomalaisille suunnatut kasinot parveilevat Viron lipun alla?
Se, että suomalaisille suunnattuja pelisivustoja avataan jatkuvasti nimenomaan Viron lisenssillä, ei todellakaan ole mitään sattumaa. Kyse on puhtaasta bisneksestä ja maantieteestä. Viro on lähellä Suomea, kulttuurit kohtaavat monessa asiassa, ja ennen kaikkea EMTA:n luoma sääntelykehikko on osoittautunut peliyhtiöille selkeäksi ja toimivaksi alustaksi rakentaa tuotteita, jotka uppoavat suomalaiseen yleisöön kuin kuuma veitsi voihin.
Taannoisen Kasinopartion Viro-kasinoita käsittelevän oppaan mukaan näiden EMTA-lisenssillä toimivien sivustojen määrä on kasvanut suorastaan räjähdysmäisesti viime vuosien aikana. Tarjontaa riittää nykyään laidasta laitaan. On niitä moderneja Pay N Play -kasinoita, joissa ei tarvitse täytellä rekisteröintilomakkeita, ja sitten on niitä perinteisempiä sivustoja, joissa luodaan perinteinen pelitili. Kasinopartio seuraa tätä kehitystä silmä kovana, pitää kirjaa luvista ja arvioi sivustoja juuri sellaisten asioiden valossa, jotka merkitsevät suomalaiselle pelaajalle jotain – kuten vaikkapa sitä, mitä maksutapoja on tarjolla ja kuinka nopeasti ne voitot oikein kilahtavat pankkitilille.
Mitä tästä kaikesta pitäisi käytännössä ajatella?
On hyvä ymmärtää, että tämä verohelpotus koskee ihan jokaista kasinoa, jolla on virallinen ja voimassa oleva lisenssi jostain EU- tai ETA-maasta. Se ei ole mikään Viron yksinoikeus, vaikka Viron lisenssi onkin noussut markkinoilla erittäin näkyvään rooliin. Se on vain yksi työkalu muiden joukossa.
Ja tässä tulee se kaikkein tärkein opetus, jota ei voi korostaa liikaa.
Se, että kasinolla on EMTA-lisenssi ja voitot ovat verovapaita, kertoo vasta sen, että viranomaiset ovat tarkistaneet firman taustat ja antaneet luvan toimia. Se ei takaa pätkääkään sitä, onko kyseinen sivusto juuri sinulle hyvä tai mieluisa paikka pelata. Lisenssi osoittaa, että tekniset ja taloudelliset minimivaatimukset on täytetty luvansaantihetkellä.
Mutta se ei sano mitään siitä, kuinka ystävällistä tai nopeaa asiakaspalvelu on sunnuntai-iltana, ovatko bonusehdot reiluja vai täynnä sudenkuoppia, tai onko sivuston vastuullisen pelaamisen työkaluista mihinkään.
Kun siis punnitset eri pelipaikkoja, ota se lisenssi ja verovapaus vain yhtenä tietona muiden joukossa. Se on hyvä pohja, mutta sen päälle pitää rakentaa paljon muutakin ennen kuin voi sanoa, kannattaako sivustolle syytää omia rahojaan. Katso kokonaisuutta, älä pelkkää leimaa paperissa.